Maracaibo se convierte en la ciudad venezolano donde el servicio de internet cobra un nuevo respiro. Desde los tiempos nefastos en los que la red de Cantv comenzó a ser desvalijada, es mucho camino recorrido. Hoy por hoy es la localidad con la mejor velocidad de internet en Venezuela gracias a la fibra óptica.
El portal CaracasChronicles explica como el servicio de internet cobró nuevamente vida en la capital zuliana.
La red de Cantv levantada con los años, se vio ataca por rateros que iban por el cobre de los cables coaxiales. Corrían los años 2017 y 2018 en los que, además la ciudad era la que más sufría de apagones y racionamientos eléctricos en el país. Ya para el 2018 quedaba poco de esa red.
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“El desmantelamiento de CANTV fue increíble”, explica Alberto Marín, periodista especializado en telecomunicaciones. «Se llevaron [todos los cables coaxiales] y los vendieron por centavos».
Cuando llega el gran apagón nacional en el 2019, del que Maracaibo fue otra vez la mayor víctima, las operadores móviles no pudieron dar la talla para mantener a los marabinos conectado.
Aquí ocurrió el punto de inflexión y Maracaibo comenzó la transformación del servicio de internet, con velocidades de conexión ni siquiera soñadas en la capital del país. Además todo esto en medio de una guerra de precios al mejor estilo capitalista y de competitividad.
Internet inalámbrico o wISP
La primera respuesta de los emprendedores en la ciudad fue ofrecer internet inalámbrico o wISP.
La opción aparte de entregar la deseada conexión, podía funcionar bajo los terribles apagones a los que estaba sometida la población. Mediante una antena emisora con baterías de respaldo se lanza por radiofrecuencia los paquetes de datos. Los hogares o empresas capturan la señal mediante una antena receptora -que mientras se cuente con un UPS- se puede mantener una conexión estable a los dispositivos móviles o PC.
Con precios altos de instalación de hasta US$500 y una mensualidad de US$27 por una velocidad de 5 Mbps en el 2019, la alternativa estaba lejos de de cualquier venezolano que devengara salario mínimo.
Fibra Óptica
El próximo paso ocurrió cuando Fulldata comenzó a tender su red de cable fibra óptica a finales el 2019. Así mismo tres empresas cableras «diezmadas» se fusionaron (Multivisión, Corporación Matrix y AirTek Solutions) y comenzó la competencia en el 2020.
Con la llegada de la pandemia y los confinamientos, la red comenzó a crecer. Sin embargo casi ocurre el colapso con el crecimiento de Netflix entre los maracuchos. “En un mes, nuestra red usó 163 TB de datos solo en Netflix”, explica Iván Bello, de AirTek. Sin embargo esto solo sirvió para continuar aumentando la red.
El Internet de fibra (FTTH) cambió la dinámica y ambas empresas cuentan con planes de expansión hacia todo el área metropolitana marabina, hacia el Oeste y a San Francisco.
Airtek ofrece un plan de 50 Mbps por $ 25 al mes y cuenta con más de 20.000 clientes. En tanto que en enero Fulldata respondió bajando los precios de US$30 a US$25 su plan básico que llevó de 60 Mbps a 80 Mbps.
Además estas empresas ofrecen lo que caracaschronicles llama «una rareza» en Venezuela: el servicio al cliente.
“El cliente venezolano, en general, necesita atención. Están dispuestos a pagar más si les brindas un excelente servicio al cliente. Reducimos nuestro tiempo de reparación de cuatro a seis horas y nuestros clientes están contentos ”, Alberto Villasmil, director de Fulldata.
Internet y la migración
Pese a precios de suscripción y mensualidades mas bajas, la fibra es inalcanzable para la mayoría de la población. Pero es aquí donde la migración entra en juego. “Los migrantes pagan estas facturas porque quieren que sus familias estén conectadas para poder verse en videollamadas y llamadas de WhatsApp”, dice Marín.
En el último trimestre de 2020, solo el 7.1% de los marabinos dijeron haber cambiado de proveedor de servicios de internet, pero el 80% dijo que ahora tiene un mejor servicio.
En marzo de 2019, Venezuela ocupaba el penúltimo lugar en el ranking mundial de Ookla (3,67 Mbps en promedio). En diciembre, estaba fuera de los últimos 20 y, por primera vez, alcanzó velocidades de dos dígitos (11,87 Mbps), dice CaracasChronicles.